Symptomer på åreknuder

Åreknuder – også kendt som varicer – er mere end blot et kosmetisk problem med synlige, snoede vener. De kan hænge sammen med kronisk venøs insufficiens – en tilstand, hvor veneklapperne i benene ikke lukker tæt. Udseendet alene stiller ikke diagnosen; det kræver en klinisk vurdering med duplexskanning.

At kende de forskellige symptomer på åreknuder kan gøre det lettere at søge vurdering i tide og tale med os om behandling af åreknuder. Denne guide beskriver de tidlige tegn, de almindelige gener og de fremskredne symptomer, der indikerer behov for laserbehandling af åreknuder (EVLA/EVLT).

1. Synlige symptomer på varicer

De mest genkendelige symptomer på åreknuder er de synlige forandringer, der opstår, når venerne udvides på grund af det øgede tryk (venøs refluks).

Åreknuder og karsprængninger

• Synlige, snoede vener: De klassiske åreknuder ses som blålige eller mørkelilla vener, der bugter sig og buler ud under huden. De opstår oftest på læggene og bagsiden af lårene.
• Karsprængninger (spider veins): Meget små, fine og rødlige eller blålige kar i huden. De opfattes oftest som et kosmetisk problem. Om der samtidig er et underliggende veneproblem, afhænger af symptomer og fund ved undersøgelsen.

Hævelse og ødem

Hævelse er et af de hyppigste symptomer på varicer, især sidst på dagen.

• Årsag: Når veneklapperne svigter, stiger trykket, og væske presses ud af venen og ind i det omgivende væv.
• Placering: Hævelsen (ødemet) ses typisk omkring anklerne og fødderne. I fremskredne tilfælde kan hævelsen strække sig op ad læggen.

2. Følbare symptomer (subjektive gener)

Før de synlige åreknuder udvikler sig, oplever mange patienter vage, men vedvarende subjektive gener i benene. Disse symptomer på åreknuder forværres typisk efter lange perioder med stående eller siddende stilling.

Træthed, tyngde og smerte

• Tunge ben: En følelse af, at benene er trætte og tunge – ofte beskrevet som om man har vægte fastgjort til anklerne. Symptomet kan ses ved venøs sygdom, men det er uspecifikt og kan have andre årsager. Det skal vurderes samlet klinisk, og ved relevant mistanke suppleres med duplex-ultralyd.
• Ømhed og smerter: Mat, dunkende eller sviende smerte, især langs de berørte vener. Smerten lindres ofte, når benene løftes.
• Uro i benene: Ubehag og en følelse af uro i benene (restless legs) er også almindelige symptomer på varicer.

Natlige gener og kramper

• Nattekramper: Hyppige, pludselige og smertefulde kramper, især i lægmusklerne om natten, kan være tegn på dårlig blodcirkulation og venøs refluks.
• Kløe: Vedvarende kløe (pruritus) over de berørte vener skyldes irritation fra de ophobede affaldsstoffer i vævet.

3. Fremskredne symptomer (komplikationer)

Hvis behandling af åreknuder udskydes, kan det kronisk høje tryk føre til alvorlige hudforandringer og sår. Ved hudforandringer og sår bør benet vurderes i klinikken, så det kan afklares, om behandling af venøs refluks er indiceret.

Hudforandringer

• Misfarvning (hemosiderin-aflejring): Blodet, der lækker fra venerne, indeholder jern. Det aflejres i huden og forårsager en brunlig eller rustfarvet misfarvning (hyperpigmentering), især omkring anklerne.
• Hårde, tykkere ben (lipodermatosklerose): Huden og fedtvævet under den bliver betændt, hårdt og læderagtigt. Tegn på fremskreden kronisk venøs insufficiens.
• Eksem og kløe: Vedvarende venøst eksem kan udvikle sig omkring åreknuderne.

Venøse bensår

Det alvorligste symptom på fremskredne varicer er udviklingen af venøse bensår (ulcus cruris venosum).

• Årsag: Det konstante høje tryk skader huden, og selv et lille traume kan udvikle sig til et sår, der har meget svært ved at hele på grund af den dårlige blodgennemstrømning.
• Behandling: Sår kræver ofte en aggressiv behandling af varicer og kompression for at skabe et miljø, hvor såret kan lukke.

Er åreknuder farlige?

Det korte svar er nej, ikke akut. Åreknuder er en kronisk tilstand, der udvikler sig over år. Ubehandlet over år ændrer det høje veneatryk gradvis huden, og en lille gruppe patienter ender med kroniske komplikationer:

• Overfladisk venebetændelse (tromboflebit): en hård, rødlig, øm streng langs en åreknude. Behandles med kompression og smertestillende, men skal undersøges for at udelukke spredning til de dybe vener.
• Blødning fra en åreknude: en tyndvægget åreknude lige under huden kan briste ved et lille slag. Blødningen ser dramatisk ud, men standser med tryk og benhøjt leje. Søg læge for vurdering og behandling.
• Hudforandringer: brunlig misfarvning, eksem og fortykket hud omkring anklerne efter mange års kronisk venøs insufficiens.
• Venøse bensår: alvorligste komplikation. Et lille traume omkring anklen kan udvikle sig til et sår, der har svært ved at hele.

Pludselig, smertefuld hævelse i kun det ene ben skal altid vurderes akut for at udelukke en dyb venetrombose (blodprop). Det er ikke en komplikation til åreknuder, men en separat tilstand der kan ligne den.

Gør åreknuder ondt?

Mange oplever, at åreknuder gør ondt – men smerten beskrives typisk ikke som skarp. Den typiske gene er en mat, dunkende eller sviende fornemmelse langs venerne, ofte værst sidst på dagen og efter lange perioder med stillesiddende eller stående arbejde. Smerten lindres ofte når du hæver benene, går en tur eller bruger kompressionsstrømper.

Andre patienter beskriver:

• Tyngde og træthed i benene, som om de er fyldte.
• Kløe og prikkende fornemmelse over de berørte vener.
• Natlige lægkramper, særligt efter dage med meget belastning.
• Uro i benene (restless legs), som forværres når du sætter dig.

Stærke, pludselige eller akutte smerter er ikke typisk for åreknuder og bør altid vurderes – det kan være tegn på tromboflebit eller dyb venetrombose.

Begyndende åreknuder – tidlige tegn

Begyndende åreknuder er ikke altid synlige. De første tegn er funktionelle og let oversete: tunge, trætte ben i slutningen af dagen, en svag hævelse omkring anklerne efter en lang dag, fine karsprængninger (spider veins) bag knæet eller på inderlåret, og en svag bugtning af venerne under huden når du står op.

Hvis du genkender disse tegn – især hvis nogen i familien har åreknuder – er det værd at få en duplex-ultralydsskanning. Skanningen kan påvise refluks i veneklapperne (tilbageløb > 0,5 sekunder) lang tid før åreknuderne bliver tydelige. Hvad fundene betyder for dig, og hvilke muligheder der er, gennemgår vi ved forundersøgelsen.

Vurdering og behandling

Hvis du genkender et eller flere af disse symptomer på åreknuder, er det vigtigt at få foretaget en professionel vurdering.

Hos kirurgen.dk foretager vi en ultralydsskanning (duplex-skanning) for præcist at lokalisere de defekte veneklapper, der er den primære årsag til åreknuderne.

Ved symptomgivende, duplex-påvist refluks i vena saphena magna eller parva, hvor behandling er indiceret, anbefaler ESVS 2022 endovenøs termisk ablation som laserbehandling af åreknuder (EVLA/EVLT) frem for stripping og skumskleroterapi (anbefaling 28 og 43, klasse I A). Det gælder ikke sidegrene eller karsprængninger. Metodevalget afhænger af anatomi og patientens forhold, og restitutionstiden varierer.

Fordele ved laserbehandling af åreknuder

• Symptomlindring: Behandlingen ophæver refluksen i den behandlede vene, og mange oplever mindre smerte, tyngde og hævelse. Graden af lindring varierer.
• Minimalt invasivt: Udføres i lokalbedøvelse og giver hurtig tilbagevenden til normale aktiviteter.
• Hudforandringer og sår: Behandling af underliggende refluks indgår i forebyggelsen og behandlingen af venøse hudforandringer og sår, men den kan ikke garantere, at de udebliver.

Har du mistanke om åreknuder? Kontakt os og hør mere om dine muligheder for laserbehandling af åreknuder og behandling af varicer.